올해는 과천이 시로 승격된 지 40주년을 맞는 뜻깊은 해입니다. 이를 기념해 ‘과천문화원’은 2026년 9월부터 11월까지 9회에 걸쳐 시민과 함께하는 역사인문학 특강 ‘과천 역사 바로알기’를 문원생활문화센터 관악홀에서 진행합니다. 강좌는 선사·고대부터 고려·조선, 근현대에 이르기까지 분야별 전문가가 과천의 역사·인물·문화유산을 짚습니다. 과천시니어신문은 ‘보건복지부 노인자원봉사활성화지원사업’의 일환으로 매 강좌의 내용을 토대로 9회에 걸쳐 과천역사를 연재합니다. 과거를 이해하고 오늘을 함께 만들며 미래를 설계하는 과천 천년 역사 여행에 독자 여러분을 초대합니다.
[공동취재]
현장강의 취재=박창용·심일보·박창용 기자
인터뷰 취재=송영운·이원호·전승민 기자
기자수첩·사진촬영=김수동·김마리아·김인숙 기자
[취재협조]
과천문화원 이정달 원장
[싣는 순서]
1회 고대사, 고고학 자료를 통해 본 선사~고대의 과천 (김무중 교수, 9월 4일)
2회 추사 김정희와 과천 (김영복 감정위원, 9월 11일)
3회 고려시대, 과주(果州)의 탄생 (정요근 교수, 10월 2일)
4회 조선시대, 과천현 및 관료제도 (김문웅 교수, 10월 16일)
5회 최세진과 한글보급 (송철의 교수, 10월 23일)
6회 근현대사, 과천은 어떻게 과천시가 되었나? (최종고 교수, 10월 30일)
7회 정조와 과천 (이충구 교수, 11월 6일)
8회 삼국시대, 한강을 둘러싼 전쟁과 과천 (여호규 교수, 11월 13일)
9회 과천의 길, 사람, 문화유산 이야기 (이정찬 회장, 11월 20일)
과천의 역사는 조선시대에 ‘과천’이라는 이름이 생기기 훨씬 전인 선사시대부터 시작됐다. 고구려의 율목군, 신라의 율진군, 고려의 과주를 거쳐 오늘의 과천에 이르기까지, 이 땅에는 수천 년에 걸친 사람들의 삶이 켜켜이 쌓여 있다.
‘과천문화원’은 지난 9월 4일 오후 2~4시 문원생활문화센터 관악홀(과천문화원 지하 1층)에서 시 승격 40주년 기념 역사인문학 특강 ‘과천 역사 바로알기’의 첫 강좌를 열었다. 첫 강사인 김무중 교수(고려대학교 한국고고환경연구소 연구교수)는 ‘고대사, 고고학 자료를 통해 본 선사~고대의 과천’을 주제로 강단에 섰다.
과천은 흔히 ‘조선시대부터 시작된 도시’로 여겨진다. 하지만 김 교수에 따르면, 조선시대에 등장한 것은 ‘과천’이라는 이름일 뿐이고 이 공간에서 사람이 살아온 역사는 그보다 훨씬 길다. 관악산과 청계산 사이에 자리한 과천은 산과 물, 평야가 어우러진 곳이다. 양재천을 비롯한 물길은 한강으로 이어지고, 산과 고개는 서울과 경기 남부를 잇는 자연스러운 통로 역할을 해 왔다.
강의는 “수천 년 전 과천에는 어떤 사람들이 살았을까”라는 질문에서 출발했다. 그들이 무엇을 먹고 어떤 도구를 썼는지, 어떤 길을 따라 이동했는지, 백제·고구려·신라가 한반도의 주도권을 놓고 다투던 시대에 과천은 어떤 역할을 했는지 짚었다. 김 교수는 이 질문에 답하려면 지금의 과천시 행정구역만 봐서는 안 된다고 했다. 옛 행정구역은 지금과 달랐고, 고대 과천의 생활권은 현재보다 훨씬 넓었기 때문이다.
기록 없는 시대, 땅속 흔적이 말한다
글로 남은 기록이 거의 없는 선사시대를 알려면 땅속에 남은 흔적을 찾아야 한다. 토기 한 조각, 돌도끼 하나, 움집터·무덤·성곽의 흔적이 모두 소중한 역사 자료가 된다. 이런 유물과 유적으로 기록되지 않은 과거를 되살리는 학문이 고고학이다.
아쉽게도 과천에는 선사·고대 유적이 거의 남아 있지 않다. 도시개발 과정에서 충분한 사전조사와 발굴이 이뤄지지 못한 점도 과천 고대사 연구의 한계로 꼽힌다. 그러나 ‘지금 유적이 적다’는 것이 ‘옛날에 사람이 살지 않았다’는 뜻은 아니다. 안양·군포·서울 남부에서 나온 선사·고대 유적을 함께 살펴보면, 과천 역시 오랫동안 사람들이 생활하고 오가던 공간이었을 가능성을 짐작할 수 있다.
선사시대 사람들이 살 곳을 고를 때 가장 중요하게 따진 것은 물과 먹을거리였다. 과천의 산에서는 나무와 열매, 여러 식물과 동물을 얻을 수 있었고, 하천에서는 물과 물고기를 구할 수 있었다. 농사가 시작된 뒤에는 물을 끌어 쓸 수 있는 평평한 땅이 더욱 중요해졌다. 이런 점에서 과천은 선사시대 사람들이 활동하기 좋은 자연환경을 갖춘 곳이었다.
다만 지금까지의 자료만으로 과천시 안에 특정한 선사시대 마을이 있었다고 단정하기는 어렵다. 그래서 과천의 선사시대는 한강 남부와 경기 남부를 아우르는 넓은 선사문화권 속에서 주변 유적과 자연환경을 함께 봐야 한다.
고인돌이 알려 주는 청동기시대 공동체
선사시대 과천을 이해하는 데 특히 중요한 시기는 청동기시대다. 이때 농경이 발전하면서 사람들은 한곳에 머물러 살기 시작했다. 농사를 짓고 곡식을 저장하면서 마을이 생겼고, 공동체의 규모도 커졌다. 이 시기를 대표하는 유적이 고인돌, 곧 지석묘다.
고인돌은 큰 돌을 그냥 세워 둔 것이 아니라 죽은 사람을 묻기 위해 만든 무덤이다. 거대한 돌은 혼자서 옮길 수 없고 여러 사람이 힘을 모아야 한다. 따라서 고인돌은 당시 사회에 일정한 조직과 공동체가 있었음을 보여 주는 증거가 된다. 고인돌 주변에서 나오는 토기와 석기는 사람들이 농사와 사냥, 그 밖의 생활 활동을 함께 했음을 알려 준다.
옛날에 과천과 하나의 생활권이었던 평촌과 산본에서도 청동기시대 지석묘가 확인됐다. 안양 평촌에서는 지석묘 여러 기가 조사됐고, 산본에서도 지석묘와 고대 유적이 나왔다. 이 유적들은 지금은 과천에 속하지 않지만, 과천의 선사문화를 이해하는 데 중요한 주변 자료가 된다. 이런 자료를 보면 과천은 외딴 산골이 아니라, 산과 하천을 이용하며 주변 지역과 연결된 생활공간이었을 가능성이 높다.
한강 길목에서 맞은 철기시대와 백제
철기시대에 들어서면서 사람들의 생활은 다시 크게 달라졌다. 철로 만든 농기구 덕분에 농업 생산력이 높아졌고, 철제 무기가 발전하면서 정치집단 사이의 경쟁도 치열해졌다. 생산력이 늘자 인구가 증가했고 더 큰 정치세력이 나타났다. 그 변화의 중심에 한강 유역이 있었다. 한강은 물이 풍부하고 서해와 내륙을 잇는 중요한 교통로였기 때문에, 이곳을 차지하는 세력은 경제적·군사적으로 큰 힘을 가질 수 있었다. 한강 남쪽에서 경기 남부로 이어지는 길목에 자리한 과천도 이런 변화와 무관하지 않았다.
한강 유역을 기반으로 성장한 대표적인 나라는 백제다. 백제는 이곳을 발판으로 정치·경제적 힘을 키웠고, 한강 남부 생활권에 속한 과천과 주변 지역도 백제의 성장과 함께 살펴볼 필요가 있다.
고고학은 토기·무덤·집터를 통해 지역 사이의 교류를 확인한다. 김 교수는 고고 자료를 중심으로 백제와 낙랑의 교섭, 낙랑계 토기의 전개 등을 연구해 왔다. 과천을 직접 다룬 연구는 아니지만, 당시 중부지역에서 사람과 물자가 어떻게 움직이고 문화가 어떻게 교류했는지 이해하는 데 참고가 된다. 어느 지역에서 만든 토기가 다른 지역에서 나오면 사람이나 물건이 이동했다는 단서가 된다. 그래서 앞으로 과천에서 나올 작은 토기 조각 하나도 과천 고대사를 밝힐 귀한 자료가 될 수 있다.
고구려 ‘율목군’에서 신라 ‘율진군’으로
과천 고대사에서 빼놓을 수 없는 이름이 율목군(栗木郡)이다. 5세기 후반 고구려 장수왕이 남쪽으로 세력을 넓히면서 한강 유역의 정치 질서가 크게 바뀌었고, 과천 지역도 고구려의 지배 아래 들어간 것으로 본다. 이때 과천의 옛 지명으로 전해지는 것이 ‘동사힐’ 또는 ‘율목’이며, ‘율목군’이라는 행정지명도 이때 등장한다. 『삼국사기』 지리지에는 훗날 신라의 율진군으로 이어지는 이 지역에 관한 기록이 남아 있다. 이 기록은 당시 과천이 작은 마을이 아니라 고대국가의 지방행정체계 안에 들어가 있었음을 보여 준다.
여기서 꼭 알아 둘 점이 있다. 고대 율목군·율진군의 범위는 지금의 과천시와 달랐다. 오늘의 안양·군포와 서울 관악·동작·서초 일대까지, 훨씬 넓은 지역이 과천과 역사적으로 이어져 있었다. 고대 사람들에게 중요한 것은 행정구역의 경계가 아니라 산과 강, 들판과 길이었다. 김 교수는 “과천의 역사는 과천시 경계보다 훨씬 넓다”며 경계를 넘어 주변 지역의 유적과 기록을 함께 봐야 한다고 설명했다.
신라가 한강 유역으로 세력을 넓힌 뒤에는 또 한 번 변화가 찾아왔다. 신라는 한강 유역을 차지한 뒤 지방행정체계를 정비했고, 경덕왕 16년인 757년 율목군의 이름을 율진군(栗津郡)으로 바꿨다. 『삼국사기』 지리지에는 율진군이 한주에 속한 군으로서 여러 영현(군에 딸린 작은 고을)을 거느렸다고 적혀 있다. 통일신라시대에 과천이 상당한 행정적 역할을 맡았다는 뜻이다.
과천 주변에서는 신라시대 고분과 성곽 관련 자료도 확인된다. 율진군과 관련해 의왕 모락산성 등이 연구되고 있고, 양재천과 안양천을 따라 고대 유적이 분포한다는 연구도 있다. 과천과 주변 지역이 교통·행정·군사적으로 촘촘히 연결된 공간이었음을 보여 주는 단서다.
이름은 600년, 역사는 수천 년
과천의 지명은 시대마다 바뀌었다. 고구려 때는 율목군, 신라 때는 율진군이었다. 940년(고려 태조 23년)에는 과주(果州)가 됐고, 1413년(조선 태종 13년)에 과천(果川)으로 이름이 바뀌어 오늘에 이른다. 결국 ‘과천’이라는 이름은 조선시대에 생겼지만, 그 전에도 이 땅에는 수백 년 동안 이어진 행정적·역사적 전통이 있었다. 그러므로 과천의 역사를 ‘1413년부터 시작된 역사’라고만 말해서는 안 된다.
김 교수는 과천 고대사를 연구하려면 문헌과 고고학 자료를 함께 봐야 한다고 강조했다. 문헌은 ‘율목군’, ‘율진군’ 같은 지명을 알려 주지만, 당시 사람들이 어떤 집에 살았고 어떤 토기를 썼으며 무엇을 먹었는지까지는 알려 주지 않는다.
반대로 고고학 자료는 집터와 무덤, 토기와 철기를 통해 사람들의 생활을 보여 준다. 두 자료가 만날 때 비로소 고대 과천의 모습이 또렷해진다. 그의 표현대로라면 “문헌은 과천의 이름을 알려 주고, 고고학은 과천 사람들의 삶을 보여 준다.”
땅속에 남은 과천의 내일
지금까지 과천에서 확인된 선사·고대 유적은 주변 지역보다 적다. 도시를 개발하는 과정에서 일부 유적이 제대로 조사되지 못했을 가능성도 있다. 하지만 이는 역사가 없다는 뜻이 아니라, 아직 밝혀지지 않은 역사가 많다는 뜻일 수 있다.
도로를 내고 건물을 짓다가 우연히 나온 작은 유물 하나가 과천의 역사를 새로 쓸 수도 있다. 그래서 앞으로 과천에서 개발사업이 진행될 때는 문화유산을 체계적으로 조사하고 기록하는 일이 더욱 중요하다. 과천시뿐 아니라 안양·군포·의왕·서울 남부를 하나의 역사 공간으로 묶어 조사하는 연구도 필요하다.
과천은 작은 도시지만 역사 속에서는 결코 작은 공간이 아니었다. 선사시대에는 사람들이 산과 물을 이용해 활동했고, 청동기시대에는 주변 지역에서 농경과 마을 문화가 발달했다. 삼국시대에는 백제·고구려·신라의 세력이 차례로 오갔고, 고구려 때 율목군, 통일신라 때 율진군, 고려 때 과주를 거쳐 조선시대에 과천이라는 이름을 얻었다. 지금은 아파트와 도로, 정부청사와 상업시설이 들어선 현대도시지만, 그 땅 아래에는 수백 년, 수천 년 전 사람들의 삶이 쌓여 있을지 모른다.
과천의 역사는 과천시청이 생긴 날 시작된 것이 아니라, 이름을 남기지 않은 선사시대 사람들의 발자국에서 출발해 동사힐·율목·율진·과주를 거쳐 오늘로 이어지고 있다. 과천은 ‘600년 된 도시’를 넘어 이름보다 훨씬 오래된 역사를 품은 도시다. 이 흔적을 찾아내고 기록하고 지키는 일은 이제 우리 몫으로 남았다. 그 첫걸음은 조선시대 과천현이 아니라, 아직 잘 알려지지 않은 선사시대의 과천에서 시작해야 한다.
“과천의 역사, 조선시대가 아니라 선사시대에서 출발해야”
[인터뷰] 김무중 고려대 한국고고환경연구소 연구교수
선사시대와 고대사를통해 과천역사를 짚어 준 김무중 고려대 한국고고환경연구소 연구교수는 “과천의 역사는 조선시대부터 시작된 것이 아니라 선사시대까지 거슬러 올라가야 한다”며 “기록이 없는 시대일수록 고고학이 과거를 이해하는 중요한 열쇠가 된다”고 강조했다. 이어 “현재의 행정구역을 넘어선 넓은 시각의 연구와 도시개발 과정의 충실한 사전조사가 필요하다”고 강조했다.
김무중 교수는 9월 4일 과천문화원에서 열린 과천시 승격 40주년 기념 특강 ‘과천 역사 바로알기’ 첫 강사로 나서, 선사에서 고대까지 이어진 과천의 역사에 대해 의견을 밝혔다. 김 교수는 (재)중부고고학연구소 소장과 (재)중원문화재연구원장을 지냈다.
김무중 교수의 강의내용을 일문일답 형식으로 정리했다.
Q. 과천의 역사를 왜 고고학 자료로 살펴봐야 하나?
A. 과천의 조선시대 역사는 비교적 많은 문헌 자료로 확인할 수 있다. 하지만 선사시대나 삼국시대의 유적은 거의 없다. 땅속에서 발견되는 토기·석기·무덤·성곽 같은 흔적을 통해 당시 사람들이 어떻게 살았는지 추정할 수 있다. 기록이 없는 시대일수록 고고학은 과거를 이해하는 중요한 열쇠다.
Q. 과천은 현대도시라는 이미지가 강하다. 실제로는 얼마나 오래된 곳인가?
A. ‘과천’이라는 지명은 조선시대부터 쓰였지만, 과천이라는 공간의 역사는 그보다 훨씬 길다. 관악산과 청계산, 양재천 주변의 자연환경을 보면 선사시대부터 사람들이 생활하고 이동하기 좋은 조건을 갖추고 있었다. 그래서 과천의 역사는 조선시대가 아니라 선사시대까지 거슬러 올라가 봐야 한다.
Q. 과천 주변에서 발견된 고인돌과 청동기시대 유적은 어떤 의미가 있나?
A. 안양 관양동 유적에서 청동기시대 유적들이 발견됐다. 물론 이 유적들을 지금의 과천시 유적이라고 할 수는 없다. 하지만 옛사람들의 생활권은 오늘날 행정구역과 달랐기 때문에, 과천 주변 지역의 유적은 당시 이 일대의 생활문화를 이해하는 중요한 자료가 된다. 특히 고인돌은 농경사회가 형성되고 공동체가 발전했음을 보여 주는 대표적인 유적이다.
Q. 과천의 역사와 문화유산을 연구하고 지키려면 무엇이 가장 필요한가?
A. 무엇보다 과천의 역사를 현재의 행정구역 안에서만 바라보지 않는 넓은 시각이 필요하다. 과천은 역사적으로 안양·군포·의왕·서울 남부와 이어진 생활권이었다. 그래서 주변 지역의 유적과 문헌을 함께 살피는 광역적인 연구가 필요하다.
도시개발 과정에서 문화유산에 대한 사전조사와 기록도 더 충실해야 한다. 지금은 작은 토기 조각이나 돌멩이 하나로 보이는 유물이 훗날 과천의 역사를 새롭게 밝히는 중요한 자료가 될 수 있다. 이를 위해서는 전문적인 조사와 연구를 맡을 인력과 체계도 갖춰야 한다. 지역의 역사는 관심을 갖고 조사하지 않으면 사라질 수 있기 때문이다.
무엇보다 과천 시민들이 우리 지역의 역사가 조선시대에 머무르지 않고 선사시대와 고대까지 이어져 왔다는 사실에 관심을 가져 주길 바란다. 우리가 사는 이 땅에는 이름을 남기지 못한 수많은 사람들의 삶과 기억이 쌓여 있다. 과천의 미래를 만들어 가려면 먼저 과천의 과거를 제대로 알아야 한다. 지역의 역사와 문화유산을 이해하고 지켜 나가는 일이 결국 과천의 정체성을 더욱 풍부하게 만드는 길이라고 생각한다.
[기자수첩] 과천 땅속 역사, 개발보다 먼저 기록해야
과천의 역사는 이름보다 훨씬 길다. 하지만 그 긴 역사를 증명할 땅속 흔적은 아직 많이 남아 있지 않다. 대규모 개발이 이어지는 지금이 과천의 옛 역사를 확인하고 기록할 마지막 기회일 수 있다.
올해 과천은 시 승격 40주년을 맞아 ‘KBS 전국노래자랑’ 과천시 편, 과천시정보과학도서관의 특별 도서전 ‘이야기 속 과천’ 등 다양한 기념사업을 펼치고 있다. ‘과천문화원’도 지난 9월부터 역사인문학 특강 ‘과천 역사 바로알기’를 열어 시민들과 함께 과천의 뿌리를 되짚고 있다.
한국학중앙연구원 ‘한국민족문화대백과사전’에 따르면, 과천에서는 아직 구석기·신석기 유적이 확인되지 않았다. 대신 문원동에서 민무늬토기와 돌도끼가 출토됐고, 이웃한 안양 평촌 신도시에서는 고인돌이 발굴됐다. 백과사전은 이를 근거로 과천 일대에 선사시대부터 사람이 살았던 것으로 본다.
지명의 변화는 기록으로 뚜렷이 남아 있다. 과천은 본래 백제 땅이었다가 고구려 장수왕의 남정 이후 고구려 영토가 됐고, 이때 율목군 또는 동사힐로 불렸다. 신라 경덕왕 16년인 757년에는 율진군으로 이름을 바꾸고 곡양·공암·소성 3개 현을 거느렸다. 940년(고려 태조 23년)에 과주가 된 뒤에는 광주목에 속해 감무가 파견됐고, 1284년에는 부원현이 과주에서 떨어져 나갔다.
조선시대에 들어서는 1402년 경기도에 속하게 됐고, 1413년(태종 13년) 지금의 이름인 과천현이 됐다. 이듬해인 1414년 금천현과 합쳐 금과현이 됐다가 곧 다시 나뉘었다. 이후 1895년 과천군으로 승격됐다가 1914년 행정구역 개편 때 시흥군에 통합됐다. 1978년 과천 신도시 계획이 발표된 뒤 개발이 본격화됐고, 1986년 1월 과천시로 다시 태어났다.
과천 주변의 고대 유적도 이 일대의 역사적 무게를 보여 준다. 같은 백과사전에 따르면, 의왕시 내손동 모락산 일대의 모락산성은 백제 한성기에 처음 쌓은 산성이다. 산 정상부를 띠처럼 두른 테뫼식 산성으로, 둘레는 약 878 m이고 성벽 높이는 최대 6~7 m로 추정된다. 이곳에서는 4~5세기 백제토기로 추정되는 항아리·독·심발형토기·장란형토기 등 생활토기가 나왔다.
개발 속도에 조사가 뒤처져서는 안 된다
문제는 정작 과천 안에서는 이런 흔적이 드물다는 점이다. 김무중 교수(고려대학교 한국고고환경연구소 연구교수)는 지난 9월 4일 ‘과천 역사 바로알기’ 첫 강좌에서 도시개발 과정에서 충분한 사전조사와 발굴이 이뤄지지 못한 점을 과천 고대사 연구의 아쉬움으로 꼽았다. 1970년대 말 시작된 신도시 개발이 땅속 역사를 충분히 살피지 못한 채 진행됐을 가능성이 있다는 지적이다.
개발은 지금도 계속되고 있다. 과천에서는 지식정보타운·주암지구·과천지구 개발이 이어지고 있고, 국토교통부는 2024년 8월 과천과천 공공주택지구에 약 1만 가구를 공급하는 계획을 내놨다. 땅을 깊이 파고 넓게 고르는 공사가 계속되는 만큼, 땅속에 남아 있을지 모를 과천의 흔적도 그만큼 위험에 놓여 있다.
김 교수는 기자와의 인터뷰에서 “지금은 작은 토기 조각이나 돌 하나로 보이는 유물이 훗날 과천의 역사를 새롭게 밝히는 중요한 자료가 될 수 있다”며, 이를 위해서는 전문적인 조사와 연구를 맡을 인력과 체계도 필요하다고 말했다. 지역의 역사는 관심을 갖고 조사하지 않으면 사라질 수 있다는 경고다.
건물은 허물고 다시 지을 수 있지만, 한 번 사라진 유적은 되돌릴 수 없다. 시 승격 40주년을 맞은 올해, 과천은 개발에 앞서 땅속 역사를 먼저 살피고 기록하는 원칙을 세워야 한다. 안양·군포·의왕·서울 남부를 하나의 역사 공간으로 묶어 조사하는 광역 연구도 서둘러야 할 과제다. 과천의 다음 40년은 지난 수천 년의 역사를 제대로 기억하는 데서 시작된다.
