올해는 과천이 시로 승격된 지 40주년을 맞는 뜻깊은 해입니다. 이를 기념해 ‘과천문화원’은 2026년 9월부터 11월까지 9회에 걸쳐 시민과 함께하는 역사인문학 특강 ‘과천 역사 바로알기’를 문원생활문화센터 관악홀에서 진행합니다. 강좌는 선사·고대부터 고려·조선, 근현대에 이르기까지 분야별 전문가가 과천의 역사·인물·문화유산을 짚습니다. 과천시니어신문은 보건복지부’노인자원봉사활성화지원사업’의 일환으로 매 강좌의 내용을 토대로 9회에 걸쳐 과천역사를 연재합니다. 과거를 이해하고 오늘을 함께 만들며 미래를 설계하는 과천 천년 역사 여행에 독자 여러분을 초대합니다.
[공동취재]
현장강의 취재=김마리아·김수동·김인숙 기자
인터뷰 취재=송영운·이원호·양명업 기자
기자수첩=박창용·심일보·전승민 기자
[취재협조]
과천문화원 이정달 원장
[싣는 순서]
1회 고대사, 고고학 자료를 통해 본 선사~고대의 과천 (김무중 교수, 9월 4일)
2회 추사 김정희와 과천 (김영복 감정위원, 9월 11일)
3회 고려시대, 과주(果州)의 탄생 (정요근 교수, 10월 2일)
4회 조선시대, 과천현 및 관료제도 (김문웅 교수, 10월 16일)
5회 최세진과 한글보급 (송철의 교수, 10월 23일)
6회 근현대사, 과천은 어떻게 과천시가 되었나? (최종고 교수, 10월 30일)
7회 정조와 과천 (이충구 교수, 11월 6일)
8회 삼국시대, 한강을 둘러싼 전쟁과 과천 (여호규 교수, 11월 13일)
9회 과천의 길, 사람, 문화유산 이야기 (이정찬 회장, 11월 20일)
과천은 6·25전쟁 이후 군사 요충지가 됐고, 서울의 인구를 분산하고 안보를 강화하려는 국가 계획에 따라 국내 최초의 행정도시로 출발했다. 시로 승격한 지 40년이 된 지금, 과천은 정부청사와 경마장 이전 논의 속에서 또 한 번 전환점을 맞고 있다.
‘과천문화원’은 30일 시 승격 40주년 기념 역사인문학 특강 ‘과천역사 바로알기’의 여섯 번째 강좌를 열었다. 최종고(崔鍾庫) 서울대 명예교수가 ‘과천시 현대사, 과천은 어떻게 과천시가 되었나?’를 주제로 강연했다. 최 교수는 과천시의 역사가 현대 한국사와 서울 도시 변화사의 연장선에 있으며, 다른 지방 도시와는 차원이 다른 독특한 역사라고 소개했다.
전쟁 뒤 과천은 왜 군사 요충지가 됐나?
1950년 6·25전쟁 때 북한군은 남침 사흘 만에 서울을 점령했다. 국군은 남태령과 말죽거리에 방어부대를 두고 맞섰지만 결국 물러나야 했고, 과천 일대는 큰 피해를 입었다. 관악산은 주민들의 피난처가 됐다. 이후 모락산을 치열한 백병전 끝에 점령한 국군 제15연대가 관악산을 되찾았다.
최 교수에 따르면, 전쟁 이후 과천에는 수도방위사령부와 국군수송부대 등 주요 방위시설이 들어섰다. 남태령에서 관악산 아래까지는 유사시에 대비한 지하벙커가 건설됐고, 청계산에도 주한미군 방위시설이 있다.
서울대가 과천에 올 뻔했다고?
최 교수는 강의를 준비하며 새로 확인한 사실로, 박정희 대통령이 1970년 서울대학교를 과천으로 옮기는 방안을 물색했다고 밝혔다. 군사적으로 가장 안전한 과천에 ‘민족의 대학’을 두려 했다는 것이다. 그러나 이훈섭 당시 서울대 건설본부장이 과천은 훗날 행정도시로 남겨 두고, 서울대는 신림동 산자락의 삼성골프클럽 자리에 짓자고 설득했다. 최 교수는 서울대가 과천으로 왔다면 오늘의 과천은 전혀 다른 모습이 됐을 것이라고 말했다.
박 대통령은 과천에 애착이 컸다. 1978년 7월 13일에는 당시 시흥군 과천면 갈현1리 논 약 180평에 청와대 직원 100여 명과 함께 신품종 ‘밀양 21호’를 심었다. 이때 그는 도시 근교의 물 대기 어려운 논을 채소나 과수를 키우는 밭으로 바꾸라고 지시했다. 최 교수는 이것이 과천이 화훼단지로 바뀌는 계기가 된 것으로 봤다.
정부청사는 왜 과천에 들어섰나?
1970년대 중반 공산화된 베트남·라오스·캄보디아 사태와 미국의 불간섭 정책을 지켜본 박 대통령은 자주국방과 국가안보를 깊이 고민했다. 정부는 1975년 12월 서울 인구를 분산하고 안보 위험을 줄이는 ‘수도권 인구소산 계획’을 세우고 서울 인근에 제2청사를 짓기로 했다. 1977년 과천면 일대가 청사 부지와 신도시 계획구역으로 확정됐다.
청사와 앞마당 부지 약 20만 평은 정부(건설부)가 원주민의 땅을 수용해 사들였고, 나머지 신도시 부지 약 69만 평은 대한주택공사가 매입해 개발했다. 최 교수에 따르면, 뒤편의 관악산이 북한의 장사정포나 미사일을 막는 자연 방벽 역할을 할 수 있다는 판단이 부지 선정에 작용했다. 설계는 엄덕문·이희태 안이 최우수작으로 뽑혔고, 1982년 6월부터 재정경제부·법무부 등 8개 부처가 입주했다. 박 대통령은 1979년 10월 26일 세상을 떠나 청사 준공을 보지 못했다.
서울대공원 땅은 누가 샀을까?
최 교수는 지금의 서울대공원 자리인 막계리 일대 임야 약 136만 평을 김재춘 전 중앙정보부장이 1967~1968년 박 대통령의 지시로 개인 명의 대출을 받아 사들였다고 설명했다. 비밀 신무기 연구시설을 지으려던 것이었지만, 북한 장사정포의 사정권에 있다는 지적과 과학자들의 대전 선호로 계획이 무산됐다. 이후 그린벨트로 묶여 김 전 부장이 큰 빚에 시달리자, 박 대통령은 1973년쯤 현장을 둘러본 뒤 공원으로 개발하라고 지시했다.
창경원의 동물원과 놀이시설을 옮길 땅을 찾던 서울시가 이곳을 택했고, 1977년부터 ‘남서울대공원(현 서울대공원)’ 공사가 시작됐다. 소유권은 1980년대 서울시로 완전히 넘어갔으며, 1990년대 김 전 부장이 낸 반환 소송은 패소로 끝났다.
경마장·미술관·과학관은 언제 왔나?
국립현대미술관은 1969년 경복궁에서 문을 열어 1973년 덕수궁 석조전으로 옮겼고, 1986년 8월 25일 과천 서울대공원 안으로 이전했다. 경마장은 1988년 서울올림픽 승마·근대5종 경기에 대비해 지어졌고, 1989년 9월 1일 뚝섬에서 옮겨 오며 과천 시대를 열었다. 이름은 서울경마공원을 거쳐 2014년 ‘렛츠런파크 서울’로 바뀌었다. 국립과천과학관은 6개 상설전시관과 천체투영관 등을 갖춘 국내 최대 규모의 과학관이다.
최 교수는 정부가 경마장 이전 계획을 발표하자 과천시민이 크게 반대하고 있으며, 9월까지 새 부지를 정하겠다던 계획도 실행되지 않았다고 전했다. 정부과천청사 역시 세종시 이전이 추진되고 있어 과천시가 반대하고 있다.
시 승격 뒤 과천은 어떤 도시가 됐나?
과천은 1986년 시로 승격했다. 김재영 전 시장의 회고록 ‘흐르는 강물처럼’에 따르면, 그가 취임할 무렵 과천은 면적 35.8㎢에 인구 7만1000여 명이었다. 도시 면적의 92%가 그린벨트여서 8%의 땅에서 시민 80%가 아파트에 살았고, 시민의 평균 학력은 전국에서 가장 높았다. 예산은 연간 300억 원이 넘는 마권세 교부금 덕분에 넉넉했다.
김 전 시장은 1991년 4월 시의회가 문을 연 지방자치 시대에 맞춰 ‘삶의 질’을 시정의 기본 방향으로 삼았다. 시민 의식조사에서는 자녀교육(34%), 서울 미편입(26%), 체육·문화시설 부족(22%)이 불만으로 꼽혔다. 이에 ‘과천 홀로서기’를 내걸고 과천문화원을 개원(1991년 3월)했으며, 국사편찬위원회와 함께 시민강좌 ‘역사 속의 과천’을 열었다.
최 교수는 과천이 2026년 지속가능도시 평가에서 시 단위 전국 1위에 오른 점을 소개하며, 과천을 “작은 도시가 아니라 압축된 도시”라고 표현했다. 30년째 이어지는 고전 독서반, 과천문인협회의 ‘과천문학’, 추사체 서예반과 줄타기 등 시민들의 문화 활동도 과천의 자랑으로 꼽았다.
과천 문화재, 무엇을 고쳐야 하나?
최 교수는 과천 문화재의 개선 과제 세 가지를 제시했다. 과천의 대표적 전통 시인 차천로(1556~1615)의 초상화는 인공지능(AI)의 도움을 받아 개선할 필요가 있다고 했다. 자하계곡 마애명문길 입구에 선 추사 글씨 ‘단하시경(丹霞詩境)’석은 최근 4년 사이 눈에 띄게 마모돼 보존책이 시급하다고 지적했다.
정조의 체온이 서린 온온사에 대해서는 남도식 낮은 굴뚝이 맞지 않아 학생 교육에도 방해가 된다며 속히 고쳐야 한다고 말했다. 과천8경 가운데 하나였던 ‘과천백송(果川白松)’이 지금은 사라졌다며 백송 한 그루를 심자는 제안도 내놨다.
[인터뷰] “과천은 작은 도시가 아니라 압축된 도시다”
최종고 서울대 명예교수
최종고 서울대 명예교수는 과천시의 역사가 현대 한국사와 서울 도시 변화사의 연장선에 있는 독특한 역사라고 강조했다. 아울러 과천이 수도권 인구 분산과 국방상의 이유로 국내 최초의 행정도시로 출발해 시 승격 40년 만에 다시 도약을 기약하고 있다고 설명했다.
최종고 교수는 30일 ‘과천문화원’의 시 승격 40주년 기념 특강 ‘과천역사 바로알기’ 여섯 번째 강좌에서 ‘과천시 현대사’를 주제로 강연했다. 시집 ‘과천3인행'(2024)을 펴낸 인연으로 강단에 선 최 교수는 과천에서 5년간 살았다. 최 교수의 강의 내용을 일문일답으로 정리했다.
Q. 과천 현대사의 출발점은 어디인가.
A. 무엇보다 1950년 6·25전쟁이다. 남태령과 말죽거리 방어선이 무너지며 과천은 큰 피해를 입었고, 관악산은 주민들의 피난처였다. 국군 제15연대가 관악산을 되찾은 뒤 과천은 군사 요충지가 돼 수도방위사령부 등 주요 방위시설이 들어섰다.
Q. 강의를 준비하며 새로 발견한 사실이 있다고 했다.
A. 박정희 대통령이 1970년 서울대학교를 과천으로 옮기려 물색했다는 사실이다. 군사적으로 가장 안전한 곳에 ‘민족의 대학’을 두려 했다. 그러나 이훈섭 서울대 건설본부장이 과천은 행정도시로 남겨 두자고 설득해 서울대는 신림동으로 갔다. 서울대가 과천으로 왔다면 오늘의 과천은 전혀 달랐을 것이다.
Q. 정부청사는 왜 과천에 들어섰나.
A. 서울 인구 집중과 안보 위기가 배경이다. 정부는 1975년 12월 ‘수도권 인구소산 계획’을 세웠고, 1977년 과천면 일대를 청사 부지로 확정했다. 뒤편의 관악산이 자연 방벽 역할을 해 안전하다고 판단했다. 1982년 6월부터 8개 부처가 입주했다.
Q. 서울대공원 부지에 얽힌 사연은 무엇인가.
A. 김재춘 전 중앙정보부장이 1967~1968년 박 대통령의 지시로 신무기 연구시설을 지으려고 막계리 임야 약 136만 평을 개인 명의로 사들였다. 계획이 무산되고 그린벨트로 묶이면서 그는 큰 빚을 졌다. 박 대통령이 공원 개발을 지시해 1977년 남서울대공원 공사가 시작됐다. 지금 대공원에는 애국인사 5인의 전신상이 있는데, 박 대통령이나 김 전 부장 같은 공로자의 흉상도 세울 만하다고 본다.
Q. 시 승격 초기 과천은 어떤 도시였나.
A. 김재영 전 시장의 회고록에 잘 나와 있다. 인구 7만1000여 명에 도시 면적의 92%가 그린벨트였고, 시민 평균 학력은 전국 최고였다. 김 전 시장은 ‘과천 홀로서기’를 내걸고 과천문화원을 열었으며, ‘삶의 질’을 높이는 소프트웨어 행정을 펼쳤다.
Q. 과천시민의 삶을 어떻게 보나.
A. 자연이 아름다워서인지 시민들이 행복하게 열심히 살며 취미생활을 즐긴다. 30년째 이어지는 고전 독서반을 보고 감동했다. 과천문인협회는 1993년부터 해마다 ‘과천문학’을 두 권씩 펴내고, 과천역 지하도 평생학습 동아리방도 늘 활기차다. 과천은 압축된 도시이자 안전형 도시, 지식기반산업도시이며 환경 자체가 프리미엄이다.
Q. 과천 문화재 가운데 시급한 과제는 무엇인가.
A. 추사 글씨 ‘단하시경’석이 지난 4년 동안 눈에 띄게 마모돼 보존책이 시급하다. 차천로 초상화는 AI의 도움을 받아 개선할 필요가 있다. 온온사의 남도식 낮은 굴뚝은 맞지 않으니 속히 고쳐야 하고, 과천8경 가운데 하나였던 ‘과천백송’을 되살리도록 백송 한 그루를 심자.
[기자수첩] 국가가 만든 도시 과천, 이제는 ‘홀로서기’를 물을 때
과천은 스스로 자라난 도시가 아니다. 전쟁의 기억과 안보 논리, 서울 인구 분산 정책이 한데 모여 만든 도시다. 30일 ‘과천문화원’ 특강에서 최종고 서울대 명예교수가 짚은 과천 현대사는 그 사실을 다시 확인시켜 준다.
정부청사 자리는 관악산이 북쪽을 막아 준다는 이유로 낙점됐다. 서울대공원은 무산된 비밀 연구시설 부지에서 출발했고, 경마장은 서울올림픽을 앞두고 들어왔다. 과천의 큰 시설 대부분이 국가의 필요에 따라 이 땅에 자리 잡은 셈이다.
이제 그 국가가 시설을 하나씩 거둬 가려 한다. 정부과천청사는 부처 다수가 세종으로 떠났고 남은 기관마저 이전이 추진되고 있다. 정부는 올해 1월 과천 경마공원과 국군방첩사령부를 옮기고 그 자리에 주택 9800가구를 짓겠다고 발표했다. 서울 주택 공급을 늘리려는 정부 구상이다.
반면 과천시는 경마장이 떠나면 해마다 약 3000억 원의 세수가 사라진다며 반대하고 있다. 이전 비용만 약 2조4000억 원으로 추산되지만 정부 지원 방안은 확정되지 않았다. 지난 16일 국정감사에서 공개된 한국마사회 자료에 따르면, 지원 방안이 정해져도 후보지 공모부터 실제 이전까지 16년 9개월이 걸린다. 새 부지도 아직 정해지지 않았다.
35년 전에도 과천은 비슷한 질문 앞에 섰다. 김재영 전 시장은 회고록에서 1990년대 초 시민들이 ‘서울 미편입’을 불만으로 꼽았다고 기록했다. 그는 ‘과천 홀로서기’를 내걸고 과천문화원을 열었으며, 시민회관을 짓고 역사 강좌를 시작했다. 국가가 정한 틀 안에서 시민이 주인이 되는 도시를 만들려던 시도였다.
과천은 지금 지속가능도시 평가 전국 1위라는 성적표를 받아 들었다. 하지만 그 성적의 상당 부분은 청사와 경마장, 그린벨트가 만든 환경 위에 서 있다. 국가가 준 것을 국가가 거둬 가는 시대라면, 과천은 무엇으로 서야 하는가. 시 승격 40주년은 그 답을 시민 스스로 찾아야 하는 해다.
