과천시가 2025년 1월 1일부터 무상교통 서비스의 지원 범위를 과천을 경유하는 모든 일반 시내버스로 확대한다고 밝혔다. 이번 조치는 시민들의 대중교통 혜택을 강화하고, 대중교통 이용을 활성화하기 위한 것으로, 과천을 경유해 운행되는 14개 시내버스 노선을 추가 지원하는 것이다.
‘과천토리패스’는 65세 이상 어르신과 13~18세 청소년에게 대중교통비를 지원하는 사업이다. 기존에는 과천 관내 7개(1, 2, 3, 5, 6, 7, 8번) 버스 노선에서만 지원됐으나, 내년부터는 과천을 경유하는 14개 일반 시내버스 노선에 대해서도 혜택을 제공해 더 많은 시민이 혜택을 받을 수 있게 됐다.
또한, 하루 3회에 한해 적용되던 이용 횟수 제한이 내년부터는 없어지며, 교통비 지원 정산 주기도 기존 3개월 단위에서 2개월로 단축돼 시민들이 보다 신속하게 지원금을 받을 수 있게 된다.
과천시는 과천토리패스 사업이 대중교통 이용 활성화뿐만 아니라 온실가스 감축에도 기여한다고 분석했다. 경기도 버스정보시스템 자료에 따르면, 과천토리패스 시행 이후 과천 관내 버스 이용률이 28% 증가했으며, 이는 약 126,743그루의 소나무가 흡수하는 온실가스 감축 효과에 해당한다고 전했다.
신계용 과천시장은 “과천토리패스 지원 확대를 통해 시민들이 더 편리하게 대중교통을 이용할 수 있기를 기대한다”며, “대중교통 이용 활성화와 지속 가능한 도시 조성을 위해 앞으로도 정책 개선에 힘쓸 것”이라고 말했다.
